Choix de l’équipement

Ciré ou non ciré ? Quelle est la taille des bottes ? Skate et classique ou combo ? De combien de paires un enfant de 12 ans a-t-il vraiment besoin ?

Pour apprendre à aimer le plein air et le ski de fond, les enfants doivent être bien équipés. Voici un guide pour bien choisir l’équipement de ski de votre enfant.

Conseils généraux

Procurez-vous de l’équipement de la bonne taille (surtout les bottes de ski). Ne choisissez pas des tailles plus grandes « pour plus tard », les enfants doivent être confortables en tout temps.
Sachez que l’équipement de ski a une bonne valeur de revente. C’est aussi un investissement dans une activité familiale saine, positive et plaisante.
Gardez l’œil ouvert, bon nombre de magasins ont des programmes d’échange et de l’équipement usagé. Les marges de profit sont très basses pour ce genre de produits, alors les prix ne varient pas beaucoup d’un magasin à l’autre.

Fixations

Évitez les fixations qui conviennent aux bottes d’hiver normales. Évitez aussi d’opter pour l’ancien système de fixation à trois pointes, car en plus d’être obsolète, ce système est très lourd comparativement aux versions plus modernes.

Bottes de ski

Le froid a tendance à attaquer les pieds, c’est pourquoi les bottes doivent être de la bonne grandeur. L’amour du ski et de l’hiver passe par des pieds bien au chaud! La botte devrait être assez grande pour pouvoir porter de bonnes chaussettes synthétiques ou en laine tout en laissant un peu d’espace pour que les pieds respirent.

Conseil pour choisir la taille des bottes : Vous devriez être capable de glisser un doigt derrière le talon même quand l’enfant porte ses chaussettes de ski dans ses bottes. Si votre enfant a tendance à geler des pieds, vous pouvez recouvrir ses bottes de ski avec une paire de bas de laine dont vous aurez coupé l’extrémité pour accommoder les fixations.

Skis

Les skis classiques servent pour le pas alternatif. C’est la façon traditionnelle de faire du ski de fond, dans des pistes tracées ou en ski de randonnée nordique (en arrière-pays).
Les skis de patin exigent d’utiliser la technique de propulsion qui consiste à se déplacer comme le fait un patineur, avec des poussées latérales sur des pistes entretenues.
Finalement, les skis combinés (ou mixtes) sont conçus pour les deux techniques. Ce sont les plus populaires jusqu’aux niveaux 3 ou 4 de la catégorie Jackrabbit.

Catégories Jeannot Lapin et Jackrabbit 1 et 2: Les enfants de ces catégories devraient avoir des skis fartables souples, de la même taille que l’enfant.
Catégorie Jackrabbit 3 et 4
À ce niveau, la grandeur et la souplesse des skis dépendent du type de skis fartables :

Skis classiques : les skis devraient arriver au poignet de votre enfant lorsqu’il tient ses bras en l’air
Skis de patin : les skis doivent mesurer 5 cm de plus que l’enfant (et être plus rigides que des skis classiques)
Skis combinés : les skis de la bonne taille sont ceux d’une longueur entre les skis classiques et les skis de patin. On recherche une souplesse moyenne.

Pour déterminer la bonne souplesse (cambrure) des skis, demandez à l’enfant de se tenir sur ses skis et tentez de glisser une feuille de papier sous les skis (vis-à-vis les pieds). Ensuite, demander à l’enfant de se tenir sur un seul ski, avec tout son poids. Vous ne devriez pas être capable de retirer la feuille de sous le ski. Pour des skis de patin, vous ne devriez pas être capable de retirer la feuille même si l’enfant se tient sur ses deux skis.

Les skis fartables sont préférables, car ils offrent une meilleure glisse et un meilleur contrôle sur la retenue, selon les conditions de neige. Pour les skis classiques, vous n’aurez besoin que d’un ensemble de farts de base (rouge, vert, bleu). Consultez notre guide de fartage pour en savoir plus.

Bâtons

Nul besoin de bâtons de ski dans cette catégorie. Laissez les bâtons à la maison même si votre enfant souhaiterait les apporter. À cet âge, les bâtons sont plus dangereux qu’autre chose! De toute façon, les Jeannot Lapin apprennent mieux les notions d’équilibre et la technique sans les bâtons.

Les bâtons de ski classique devraient arriver juste sous le menton quand l’enfant est debout sur le plancher (ou à l’épaule si l’enfant est sur ses skis). Les bâtons de ski de patin devraient atteindre la hauteur de la bouche quand l’enfant est debout sur le plancher (ou du menton si l’enfant est sur ses skis).
Les dragonnes doivent être ajustables et souples (pas en plastique). Le bout du bâton doit être en métal.

Comme les enfants grandissent vite, les parents souhaitent que l’équipement fasse pour deux saisons. Ce sera parfois possible, parfois non. Le plus important est que l’enfant porte de l’équipement de la bonne taille.

Éventuellement, les enfants voudront deux paires de skis : l’une pour le classique, l’autre pour le pas de patin. Côté performance, il est avantageux d’avoir des skis adaptés à la technique pratiquée.

Skis

Les skis plus coûteux sont plus étroits. Ils sont conçus de matériaux plus légers et ont de meilleures bases. Cette gamme offre aussi un plus grand choix de cambrures.
Le noyau
Pour les plus jeunes (et les enfants qui ne ménagent pas leurs skis), les skis avec un noyau en bois sont un bon choix. Les skis avec un noyau composé de mousse ou d’air sont plus légers, mais plus fragiles ‒ ils ne résisteront pas aux sauts en ski!

La base
Les divers matériaux de la base se distinguent par leur capacité à accueillir et à conserver la cire. Les bases bon marché sont dures et doivent être fartées plus souvent. Elles glissent aussi moins facilement.
Le truc? Rendez-vous dans une bonne boutique et posez des questions. Les skis ont parfois l’air comparables, mais il peut y avoir de grandes différences en qualité, même à prix égal. Si vous n’êtes pas à l’aise à choisir de l’équipement, magasinez avec une personne qui s’y connaît et qui saura poser les bonnes questions.

Skis universels et skis spécifiques à une technique

Les skis juniors se déclinent en modèles universels (classique et skating) et en modèles spécifiques à une technique (classique ou skating). Les modèles de skis juniors spécifiques à une technique sont généralement réservés aux modèles de skis juniors les plus chers ou aux skis de loisirs (par exemple, les skis de randonnée classiques). Cela signifie que les skis universels seront une option abordable pour beaucoup. Les skis universels sont parfaits tant que vous choisissez le cambre et la longueur qui conviennent à la technique, au poids et à l’habileté du skieur.

Skis classiques

Lorsque vous regardez un ski de côté alors qu’il repose sur le sol, il a une forme de voûte. Les pointes et les queues des skis reposent sur le sol et la partie centrale est en l’air. Lorsqu’un skieur se tient debout, le ski s’aplatit. C’est ce qu’on appelle la cambrure. Un ski dont la cambrure est rigide aura besoin de plus de poids pour s’aplatir qu’un ski dont la cambrure est souple. Un ski classique doit être cambré de manière à ce que, lorsque le poids du skieur est réparti uniformément sur chaque ski (comme dans une descente), le milieu du ski (la poche de fart) ne touche pas la neige, alors que les spatules et les queues (zones de glisse) la touchent. Lorsqu’un skieur met tout son poids sur un ski, la partie centrale du ski (la poche de fart) touche la neige et assure l’adhérence.

Un ski dont la cambrure est trop rigide ne permettra pas au skieur d’avoir suffisamment d’adhérence pour gravir les pentes. Trop souple, le ski glissera lentement.

Commencez par choisir la longueur du ski. Le ski doit être à peu près à la hauteur de la base de la paume d’une main tendue au-dessus de la tête. Les skis sont généralement proposés par paliers de 10 cm. Pour un skieur moins expérimenté, vous pouvez choisir un ski légèrement plus court et un ski légèrement plus long pour un skieur plus fort.
Choisir la cambrure du ski. Commencez par connaître le poids du skieur et une idée raisonnable de ses capacités en ski classique. Si votre enfant pèse 40 kg et qu’il est un skieur classique raisonnablement fort (bon transfert de poids et bon coup de pied), le ski doit être suffisamment rigide pour qu’il faille environ 60 % de son poids (24 kg) pour que le ski s’aplatisse. Si vous achetez les skis dans un bon magasin de ski, celui-ci devrait disposer d’un équipement permettant de tester la rigidité des skis. Supposons que vous ayez besoin d’un ski de 160 cm. Le magasin doit disposer d’une sélection de skis de 160 cm avec différentes rigidités de cambrure et doit prendre le temps de trouver la rigidité appropriée pour votre enfant. Une règle empirique est la suivante :
Un skieur débutant devrait avoir un ski qui ferme à environ 55% de son poids. Un skieur intermédiaire devrait avoir un ski qui ferme à environ 60% de son poids.
Un skieur classique fort devrait avoir un ski qui se ferme à environ 65% de son poids.
Une fois que vous avez choisi un ski avec la cambrure appropriée, vous devez demander au magasin de mesurer la poche de fartage et d’indiquer sa position sur les flancs du ski à l’aide d’un marqueur permanent.

Skis de patin

Les skis de skate sont généralement plus courts et plus rigides (d’un côté à l’autre et d’un bout à l’autre) que les skis classiques. La longueur du ski est moins importante que la cambrure. De nombreux skis de patinage sont dotés d’une forme supplémentaire qui les aide à suivre la piste (par exemple, le Fischer Skate Cut). Les avantages de cette innovation sont marginaux et moins importants que d’autres facteurs.

Déterminez la longueur du ski. Un ski de patinage doit dépasser d’environ 5 à 10 cm la hauteur de la tête. Un ski plus long que cela posera des problèmes pour grimper les collines. Un ski plus court risque de ne pas glisser aussi bien.
Choisir la cambrure du ski. Par rapport à un ski classique, un ski de patinage doit se fermer (être complètement aplati) à environ 100 % du poids du skieur. Lors du choix d’un ski de patin, il est moins pénalisant de choisir un ski légèrement plus rigide qu’un ski trop souple. Un ski mou ne suit pas bien sur la neige dure et est généralement plus difficile à équilibrer. Un bon ski de patinage aura une cambrure longue et graduelle.

Bâtons

Les plus jeunes n’ont besoin que d’une paire de bâtons, un compromis où les bâtons de ski de patin seront un peu trop courts et ceux de classique un peu trop longs.
Pour le classique, les bâtons doivent arriver à l’épaule. Pour le ski de patin, ils devraient arriver entre le menton et le nez. Si la différence semble minime, elle influence quand même la technique. Les bâtons n’ont pas besoin de coûter cher. Des bâtons à 25 $ en aluminium ou en fibre de verre feront très bien l’affaire en attendant que votre athlète développe plus de puissance et apprenne à prendre soin de son équipement (vers l’âge de 13 ans).

Bottes de ski

Habituellement, les bottes juniors ont une semelle assez flexible et un bon support à la cheville. Ce sont des bottes de style combinées (combi) qui se vendent environ 200 $. Les bottes plus chères ne sont pas nécessairement meilleures, même que les moins coûteuses sont souvent plus chaudes.
Éventuellement, peut-être vers 13 ou 14 ans, selon la taille, la technique et le niveau de ski de l’enfant, il faudra deux paires (une pour chaque technique). À cette étape, basez votre choix sur le sérieux et le niveau d’implication de votre enfant dans son sport, ainsi que sur vos capacités financières.

Fixations

Il existe principalement deux types de fixations : SNS et NNN. La tendance est aux fixations NNN (les autres se vendent de moins en moins). Les deux systèmes fonctionnent bien, même pour le ski de performance. Attention, les systèmes ne sont pas compatibles. Une botte SNS ne fonctionne pas avec un ski NNN et vice-versa.

Vous n’avez peut-être jamais fait de ski et vous voulez essayer pendant que vos enfants prennent des cours ? La première chose à suggérer est la location. Lafleur, Fresh Air et bien d’autres magasins de sport louent du matériel de ski de fond à l’heure, à la journée ou à la semaine. Cependant, les tarifs sont tels qu’une location de quelques jours commence à s’approcher du coût d’un jeu de skis, de bâtons et de chaussures de base. La location est donc une bonne solution pour « essayer avant d’acheter », mais si vous prenez plaisir à pratiquer, vous voudrez votre propre équipement.

Skis pour adultes débutants

Les débutants devraient jeter un coup d’œil aux skis fartables. Ensuite, ils opteront probablement pour une paire de skis en peau. Oui, il est possible qu’il y ait des conditions marginales où leur zone d’adhérence en fourrure ne fonctionne pas. Oui, il est possible que si vous développez cette technique de course gagnante à laquelle vous avez toujours aspiré, le duvet puisse vous ralentir (changements de couloir, crêtes de colline). Mais pour la plupart d’entre nous, nous passerons moins de temps à nous préparer et plus de temps à skier (ou à préparer les skis de nos enfants) si nous choisissons le fartage.

Les skis en peau ne sont pas éternels – la fourrure s’use. Elle devra être remplacée après 600 à 800 km de ski, en fonction des conditions, du nettoyage, etc. Mais il faudrait plusieurs saisons à un skieur occasionnel ou débutant pour parcourir 800 km.

Les conseils ci-dessus concernant le choix de la longueur des skis et des bâtons pour les enfants s’appliquent également aux adultes. Si vous achetez des skis neufs, cela vaut la peine de vous rendre dans un magasin pour obtenir de l’aide à ce sujet. La plupart des magasins disposent d’un personnel qui vous mesurera et d’un équipement permettant de tester la flexion des skis afin de s’assurer qu’ils ont le bon poids pour vous.

Fixations

Il existe aujourd’hui deux types de fixations. Elles ont des chaussures correspondantes : NNN et SNS. Elles ont un mécanisme de fixation similaire, mais le système de plaque de talon différent les rend incompatibles. Les chaussures NNN nécessitent des fixations NNN. Il en va de même pour les SNS. Les chaussures NNN sont de plus en plus courantes pour de nombreuses raisons, dont l’une est qu’elles sont plus faciles à chausser lorsqu’on n’est pas sur les skis.

Les enfants grandissent très vite avec leurs skis. Il y a donc toujours beaucoup de paires usagées disponibles. Nakkertok et Chelsea Nordiq organisent tous deux des échanges de skis avant la saison, afin de rassembler un plus grand choix de skis en un seul endroit et de faciliter la recherche d’une paire qui vous convienne.

La plupart des skieurs deviennent trop vieux pour leurs skis bien avant de les abîmer (en skiant sur des rochers et des bâtons, en faisant des manœuvres bizarres, etc. Donc il vaut la peine d’investir du temps pour trouver une paire d’occasion.